El 11 de mayo de 1937 se funda el Parque Nacional Lanín y aquí comienza una nueva etapa para la actividad económica de esta ciudad al restringir la explotación forestal en la zona de Hua Hum. Esta institución comienza a promover la actividad turística a través de paseos en lanchas por el lago Lácar y así pioneros del turismo promocionan toda la cuenca del lago con folletos que describen las bondades y bellezas del paraíso neuquino.
En la actualidad cuenta con casi 5.000 plazas hoteleras habilitadas por la Secretaría Municipal de Turismo divididas en diferentes clases y categorías; así como también excelentes lugares para degustar las exquisiteces gastronómicas típicas de la región. Si desea tener un recuerdo de la ciudad todos los comercios ofrecen diversidad de artesanías y souvenires, y como no podían faltar las fábricas de chocolates artesanales que son manjares para el paladar. Por último sólo falta que disfrute los paisajes, que no tienen una época determinada para visitarlos: los colores del otoño son espectaculares; el juego en la nieve en invierno es inolvidable; los tulipanes y rosas en primavera son el encanto de la ciudad; y el sol, las playas, con los atardeceres en el lago durante el verano son sensaciones que perduraran en su corazón para siempre.
Parque Nacional Lanin
El Parque Nacional Lanín se creó el 11 de mayo de 1937 con el fin de resguardar, como en todo Parque Nacional, un sector representativo de los bosques andinopatagónicos. Esta zona protegida cuenta con especies vegetales únicas como el pehuén o araucaria, el raulí y el roble pellín, que en la Argentina sólo se encuentran en un área reducida de la cordillera neuquina, enmarcadas como es común en esta región, por un espectacular paisaje de lagos y montañas. Con una superficie de 379.000 hectáreas, el parque toma su nombre del volcán homónimo de 3776 metros de altura, la cumbre más alta de la región. Los bosques del Parque y Reserva Nacional Lanín son muy valiosos desde el punto de vista de la conservación ya que son los únicos bosques de araucaria que se encuentran en el sistema nacional de áreas protegidas. Igualmente ocurre con los bosques de roble pellín y raulí. Con respecto al raulí, la importancia del Parque es aún mayor ya que se trata de una especie con distribución restringida en el país. El parque nacional Lanín y sus bosques cumple un papel superior como reservorio de agua dulce. En esta zona cordillerana los vientos húmedos provenientes del Pacífico, ascienden al encontrar la barrera montañosa y al enfriarse descargan en forma de persistentes lluvias y nevadas que permiten el crecimiento de densos bosques. El agua de lluvia descarga en numerosos ríos y arroyos que llegan a los lagos asegurando una gran cantidad de agua, de excelente calidad que es indispensable para el desarrollo equilibrado del ecosistema. De esta forma el Parque funciona, como una gigantesca fábrica de agua, regulando su caudal y existencia a lo largo del año y garantizando su posterior utilización para consumo, recreación, turismo, agricultura, y alimentar las represas hidroeléctricas que proveen de energía a las grandes ciudades.
Fiestas
Las Fiestas en San Martín de Los Andes son particulares. La más conocida y popular es la Fiesta Nacional del Montañés con actividades propias de esta ciudad de montaña. Desfile del Montañés, concurso de hacheros, elección de la reina son algunas de las tantas actividades que se realizan. También hay una fiesta muy particular, la Fiesta Trabúm que nuclea la música y la danza de los pueblos argentino-chileno y otros países de Latinoamérica y de las culturas indígenas de los mismos. La danza, la Música, la Fería de artesanías y los Platos Típicos, hacen a ésta Fiesta Popular tan especial.
