Los investigadores del Centro Atómico Bariloche realizan investigación básica sobre temas vinculados al campo de la ingeniería nuclear; aplicaciones a la industria de procesos avanzados; ingeniería ambiental y física neutrónica y de reactores, para los que dispone de un reactor nuclear diseñado por la CNEA y construido por INVAP. También se investiga sobre redes neuronales, superconductores de alta temperatura, termohidráulica, metalurgia, informática y vibraciones. El equipamiento experimental y científico y las facilidades informáticas que se disponen son de alto nivel, siendo el Centro Atómico el núcleo a partir del cual se forman diversas instituciones académicas y científicas. La Fundación Bariloche –institución privada de bien público creada en 1963– desarrolla actividades de investigación básica y aplicada, capacitación de postgrado, asistencia técnica y difusión. A través del Instituto de Economía Energética, desarrolla anualmente una Maestría en Economía y Planificación Energética de nivel latinoamericano. Se realizan investigaciones en ecología, calidad de vida, resolución de conflictos y filosofía, problemática ambiental y también asesoramientos a diversos organismos del gobierno y empresas privadas.
Centro Atómico Bariloche
Fue creado en el año 1955 como Instituto de Física y su primer director fue el Lic. en Física José Antonio Balseiro.
Es un centro de investigación básica y aplicada en Física, y de investigación y desarrollo en Ingeniería Nuclear e Ingeniería Mecánica.
La investigación básica, tradicional en la institución desde sus comienzos, tiene como metas la ampliación del conocimiento y la práctica del método científico. Los programas de investigación aplicada, por su parte, procuran dar apoyo científico y tecnológico tanto a la industria estatal como a la privada. Las disciplinas abarcadas en ambas actividades son las siguientes: física de sólidos, ciencia y tecnología de materiales, física de neutrones, física atómica, termodinámica y física teórica.
Las actividades en ingeniería nuclear están dirigidas a la obtención de tecnología nuclear propia. Las actividades de investigación y desarrollo en esta área se centran alrededor del reactor experimental RA-6, de 500 kW de potencia. En este reactor se realizan experimentos con neutrones que incluyen la irradiación y activación radiactiva de materiales. Existen asimismo grupos de trabajo dedicados al cálculo de reactores y de diseños mecánicos afines. Entre los frutos importantes del Centro Atómico Bariloche e Instituto Balseiro se cuentan el personal que se capacita, los trabajos científicos que se generan y la transferencia de tecnología que se hace a la industria. La institución ha sido además cuna de dos importantes empresas de tecnología con sede en Bariloche, INVAP y ALTEC. Se cierra así el ciclo que va de la investigación básica a la aplicada, y de ésta a la producción de bienes y servicios técnicos.
